هل يتم حظر السجائر الإلكترونية في المملكة المتحدة؟

من المقرر حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة بموجب قوانين جديدة للمساعدة في حماية الشباب من الإدمان.
ويقال إن وزراء الصحة يستعدون للتحرك بعد تزايد المخاوف من قيام الشركات بتسويق المنتجات بطريقة جذابة وملونة لجذب الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا.
في تقارير هذا الأسبوع، تزعم صحيفة التلغراف أنها شاهدت أدلة على وجود خطط لحظر السجائر الإلكترونية التي يتم التخلص منها والتي تباع في المتاجر رسميًا، والتي تقول إنها من المقرر أن يتم نشرها الأسبوع المقبل في حملة لحماية صحة الأطفال في المملكة المتحدة ووقف إدمان النيكوتين.
كما رفضت وزيرة العلوم والتكنولوجيا ميشيل دونيلان علنًا رفض الشائعات.
وفي مقابلة مع سكاي نيوز، أكدت أن الحكومة "تبحث" في الحظر.
وقالت: "هذا الاتجاه المقلق للغاية الذي نشهده، حيث يدخن الأطفال الصغار السجائر الإلكترونية ولم يدخنوا من قبل، وهو أمر خطير للغاية على صحتهم ورفاهيتهم وهو أمر نحتاج إلى العمل عليه".
وعندما سئلت على وجه التحديد عما إذا كان سيتم حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة الأسبوع المقبل، قالت ببساطة: "سنصدر المزيد من الإعلانات حول هذا الموضوع".
ولكن كيف يمكن أن يعمل الحظر وماذا يعني؟ وإليكم التفاصيل كما نعرفها حتى الآن.
لماذا تريد الحكومة حظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة؟
وتأتي هذه الخطوة لحظر السجائر الإلكترونية الملونة التي يمكن التخلص منها بعد انتقادات من خبراء الصحة وأطباء الأطفال.
وكانت الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل قد دعت في وقت سابق إلى فرض حظر على السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة، حيث حذرت من أن "التدخين الإلكتروني بين الشباب يتحول بسرعة إلى وباء بين الأطفال".
ودعت إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية الشباب، قائلة إن الخبراء متفقون على أن هناك حاجة إلى بيانات طويلة المدى حول آثار التدخين الإلكتروني.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أظهرت أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية زيادة كبيرة في تدخين السجائر الإلكترونية بين المراهقين والشباب في بريطانيا.
وتظهر أرقام هيئة الخدمات الصحية الوطنية أيضًا ارتفاعًا في عدد الأطفال الذين يدخلون المستشفى بسبب تدخين السجائر الإلكترونية.
وقالت هيئة الخدمات الصحية الوطنية إن 40 طفلاً وشابًا تم إدخالهم إلى المستشفى في إنجلترا العام الماضي بسبب "الاضطرابات المرتبطة بتدخين السجائر الإلكترونية"، والتي شملت تلف الرئة أو تفاقم أعراض الربو، مقارنة بـ 11 قبل عامين.
ووجدت دراسة حديثة أن الشباب الذين يستخدمون السجائر الإلكترونية هم أكثر عرضة للإصابة بالإجهاد المزمن بمقدار الضعف مقارنة بأقرانهم الذين يمتنعون عن التصويت.
قال كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، البروفيسور السير كريس ويتي، سابقًا: "إذا كنت تدخن، فإن التدخين الإلكتروني أكثر أمانًا؛ وإذا كنت لا تدخن، فلا تستخدمه؛ إن تسويق السجائر الإلكترونية للأطفال أمر غير مقبول على الإطلاق".
وكانت هناك أيضًا دعوات لحظر السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة لحماية البيئة.
قالت مجموعة حملة إعادة التدوير، Material Focus، إنه يتم التخلص من خمسة ملايين من السجائر الإلكترونية التي يمكن التخلص منها كل أسبوع.
وقالت إنه يتم شراء أكثر من سبعة ملايين من السجائر الإلكترونية ذات الاستخدام الواحد كل أسبوع في المملكة المتحدة - وهو ضعف الكمية التي تم شراؤها في عام 2022، لكن 17 في المائة فقط من الأشخاص يقومون بإعادة تدوير السجائر الإلكترونية الخاصة بهم بشكل صحيح في المتاجر أو مراكز إعادة التدوير.
وحذرت المجموعة من أن السجائر الإلكترونية سامة ويمكن أن تضر بالبيئة والحياة البرية إذا تم رميها.
ومن المقرر الإعلان عن خطوة الحظر بموجب استشارة من قبل وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية، التي نظرت في جميع الأدلة المتاحة.
من يستخدم السجائر الإلكترونية التي تستخدم لمرة واحدة؟
كشفت أرقام جديدة أن نسبة الشباب الذين يدخنون في لندن انخفضت إلى النصف خلال أكثر من عقد من الزمان.
يظهر التحليل الذي أجرته "ستاندرد" أن 10.1 في المائة فقط من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 سنة يدخنون السجائر بانتظام في عام 2022 - وهو انخفاض بنسبة 10.7 في المائة عن الرقم المبلغ عنه في عام 2011، ولكن يعتقد أن أعداد تدخين السجائر الإلكترونية أصبحت الآن مرتفعة للغاية.
سكان لندن في هذه الفئة العمرية هم الأقل احتمالا للتدخين في أي منطقة في إنجلترا، وفقا للأرقام الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS). وكان الرجال أكثر احتمالا قليلا (10.7 في المائة) للتدخين من النساء (9.4 في المائة).
عبر جميع الفئات العمرية، قال 11.7 في المائة فقط من سكان لندن إنهم دخنوا السجائر في عام 2022 - وهو انخفاض بنسبة 7.5 في المائة خلال 12 عاما. وكان هذا أقل من المعدل الوطني البالغ 12.9 في المائة.
وقال الدكتور جيمس تاكر، محلل بيانات الرعاية الاجتماعية والصحة في مكتب الإحصاءات الوطني، إن هذا الرقم "يتسق مع الاتجاه المستمر نحو انخفاض انتشار التدخين خلال السنوات الأخيرة".
ويأتي الانخفاض في التدخين وسط ارتفاع كبير في عدد الشباب الذين يختارون التدخين الإلكتروني بدلاً من ذلك.
تم تحديد إجمالي 15.5 في المائة من البريطانيين الذين تتراوح أعمارهم بين 16-24 على أنهم مستخدمون للسجائر الإلكترونية يوميًا أو عرضيًا في عام 2022، مقارنة بـ 11.1 في المائة في العام السابق. وكانت هذه الزيادة ملحوظة بشكل خاص بين النساء في الفئة العمرية، مع قفزة أربعة أضعاف في معدلات تدخين السجائر الإلكترونية بين عامي 2021 و2022. ولم ينشر مكتب الإحصاءات الوطنية أرقامًا حول استخدام السجائر الإلكترونية في لندن على وجه التحديد.
تكشف أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية أيضًا عن تباين كبير في معدلات التدخين عبر أحياء لندن المختلفة، حيث تشهد المناطق المحرومة معدل تدخين أعلى من الأحياء الأكثر ثراءً.